1980’lerin başında, Avrupa uzaya erişimini güvence altına almıştı. Ariane fırlatma aracı büyük bir başarı elde etti ve Amerikan uzay mekiği için Almanya’da geliştirilip inşa edilen Spacelab kullanıma hazırdı. Ayrıca, Avrupa Uzay Ajansı ESA üyeleri, araştırma uydularının inşası ve işletilmesi konusundaki yeterliliklerini göstermişlerdi. Sovyetler Birliği bir sonraki “mantıklı adımı” gösterdi: dünya yörüngesinde kalıcı olarak insanlı bir uzay istasyonu. Avrupa uzay istasyonu fikri hem Almanya’da hem de Fransa’da tartışıldı.
ABD’de de insanlar benzer şekilde düşündüler. Başlangıçta uzay mekiğinin geliştirilmesine odaklanıldı, ancak bir uzay istasyonunun inşası 1970’lerde zaten düşünülüyordu. ABD’nin henüz SSCB’ye eşit olmadığı veya geçemediği son uzay uçuşu alanıydı.
Doğu ve Batı arasındaki yarış
19 Nisan 1971’de Sovyetler Birliği, ilk yörünge istasyonu olan Salyut 1’i fırlattı. Bunu yaparak, Dünya yörüngesinde kalıcı bir insan varlığına doğru önemli bir adım attı. Salyut 6 ile, ikmal gemileri için ikinci bir yanaşma halkası ile donatılmış ve bu nedenle uzayda çok daha uzun süre kalabilen ikinci nesil uzay istasyonları 1977’de piyasaya sürüldü. 27 Ağustos’tan 3 Eylül 1978’e kadar Sigmund Jähn, ilk Alman kozmonotu olarak Doğu Almanya ile SSCB arasındaki INTERKOSMOS işbirliğinin bir parçası olarak burada çalıştı. Bunu Nisan 1982’de Salyut 7 izledi ve iki ay sonra Fransız Jean-Loup Chrétien bir Sovyet uzay istasyonunda ilk batılı astronot olarak kaldı.
Bu arada, Sovyetler Birliği’nde, nihayet 20 Şubat 1986’da yaklaşık 300 kilometre yükseklikte yörüngeye fırlatılan üçüncü nesil uzay istasyonları tasarlanıyordu: beş araştırma bölümüyle çok modüler Mir uzay laboratuvarı Daha sonra temel modüle bağlanan , 120 tonun üzerinde bir kütleye ulaştı. On iki yıllık bir kullanım ömrü için tasarlanan Mir, Sovyetler Birliği’nin çöküşünden sağ kurtuldu ve Soğuk Savaş’ın sona ermesinden sonra 23 Mart 2001’de Pasifik’teki kontrollü düşüşüne kadar, batılı bilim adamlarına da uzun vadeli araştırma fırsatı sundu. 15 yıldır uzayda
ABD başlangıçta buna Skylab ile karşı çıktı. 1973’te fırlatılan son Saturn V’in üçüncü aşamasında kurulan gemi, güneş ve kuyruklu yıldız araştırmaları, malzeme bilimi, tıp ve eczacılık, yer gözlemi, meteoroloji alanlarında bilimsel ve teknik deneyler için üç mürettebata toplam 171 gün teklif etti. biyoloji ve kimya.
1980’lerde NASA, daha uzun vadeli yörünge deneyimi, bilimsel deney tesisleri ve ticari fırsatlar aradı. Doğu ile Batı arasında nükleer silahlanmayla tırmanan siyasi çekişmede, Batılı ulusların uzay istasyonu aynı zamanda barışçıl işbirliğinin, aynı zamanda “özgür dünya”nın teknolojik egemenliğinin de bir işareti olmalıdır.
Ortak bir uluslararası istasyon için planlar
1983 yılında ABD, Avrupa, Japonya ve Kanada’daki ortaklarıyla ortak bir uzay istasyonu hakkında düşünmeye başladı. O yılın yazında, MBB/ERNO ve Aeritalia şirketleri, Avrupa’nın katılımı için ilk “Columbus” endüstriyel çalışmasını sundular. Bu, çekirdek istasyona sıkıca kenetlenen bir modül ve ondan bağımsız olarak yüzen bir araştırma laboratuvarı öngörüyordu.
25 Ocak 1984’te ABD Başkanı Ronald Reagan, NASA’yı bilimsel ve endüstriyel araştırmaların yanı sıra metal ve ilaç üretimi için kullanılacak sürekli insanlı bir uzay istasyonu geliştirmesi için görevlendirdi. Planlanan başlangıç, Kristof Kolomb’un Amerika’yı yeniden keşfinin yıldönümü olan 1992 idi.
Sonuç olarak, yeni büyük Batı Avrupa uzay projelerini koordine edenler özellikle Almanya, İtalya ve Fransa oldu. Fransa, Ariane 5 için fırlatma aracının daha da geliştirilmesine ve Avrupalı, insanlı uzay planörü HERMES’in tasarımına odaklandı. Almanya ve İtalya, Columbus araştırma modülüne odaklandı. Politika ve endüstriden sorumlu olanlar, karmaşık teknik sistemlerin güvenilirliği, kesinliği ve kontrol edilebilirliği için önceden bilinmeyen gereksinimler nedeniyle teknolojik bir gelişme umuyorlardı.
1985: ESA, Avrupa’nın Amerikan istasyonuna katılımına karar verdi.
1985’te Roma’daki ESA Bakanlar Konseyi, Avrupa’nın Amerikan uzay istasyonuna katılımını onayladı. Avrupa katılım şartları müteakip Avrupa-Amerika görüşmeleri sırasında müzakere edildi. 1987’de Lahey’de yapılan müteakip ESA Bakanlar Konseyi’nde, Columbus programı Avrupalı bakanlar tarafından onaylandı ve üç yıllık bir hazırlık aşaması daha onaylandı. O zamanlar amaç hala Columbus’u bir Ariane 5 roketiyle fırlatmaktı. Avrupa’nın Uluslararası Uzay İstasyonuna katkısı artık çekirdek istasyona kalıcı olarak bağlı bir modül, geçici olarak insan çalıştırılabilir bir serbest uçuş laboratuvarı, bir kutupsal insansız araştırma platformu ve bir veri aktarma uydusundan oluşmalıdır.
Uzay istasyonunun programı ABD’de de büyüdü. Bir yandan, Kongre’deki karmaşık yıllık bütçe müzakereleri gecikmelere yol açtı. Öte yandan, uzay istasyonunun bir araştırma laboratuvarı veya gelecekteki insanlı uzay araştırmaları için yörüngesel bir “tren istasyonu” olma karakteri hakkında farklı görüşler gecikmelere neden oldu. Ancak hepsinden önemlisi, uzay mekiği Challenger’ın 28 Ocak 1986’da kaybedilmesi, programın uygulanmasını birkaç yıl uzattı. 1987’de istasyon, siyasi amaçlı ilk adını aldı: Özgürlük.
Araştırma özgürlüğü ve barışçıl kullanım anlayışı
Uluslararası bir uzay istasyonu kurma girişimi birçok nedenden dolayı kolay olmadı, çünkü uluslararası toplulukta işbirliği için tamamen yeni bir anlam ifade ediyordu. Ortak ülkeler sadece teknolojik bir kavram ve istasyonun kullanımı üzerinde değil, aynı zamanda yasal çerçeve üzerinde de anlaşmak zorundaydı. Yeni gelişmelerin telif hakkı kime ait olacak? Deneysel numuneler bu hakkı ihlal etmeden bilim adamlarına nasıl ulaştı? Ulusal topraklarda olmayan bir yerde hangi medeni hukuk ve ceza hukuku uygulanır? İşletme maliyetleri nasıl karşılanıyor ve istasyon yönetimi nasıl koordine ediliyor? 1988 yılında, uluslararası bir hükümet anlaşmasında ilgili düzenlemeler yapılmıştır. “Benzeri görülmemiş bir anlaşma” olarak nitelendirildi ve uluslararası işbirliğinin en kapsamlı belgelerinden biridir. Örneğin, araştırma özgürlüğünü ve istasyonun barışçıl kullanımına ilişkin anlaşmayı kaydetti.
rekabet yerine işbirliği
Ardından 1989’da Berlin Duvarı yıkıldı ve kısa bir süre sonra Rusya kendisine demokratik bir anayasa verdi. Doğu ile Batı arasındaki Soğuk Savaş’ın sona ermesiyle, tamamen Batılı bir uzay istasyonuna olan ihtiyaç da ortadan kalktı. İşbirliği rekabetin yerini aldı. Rusya, 1993 yılında Amerika Birleşik Devletleri tarafından Uluslararası Uzay İstasyonu programına katılmaya davet edildi. Diğer ortaklar da 1994’te anlaştılar, çünkü bu birçok avantaj vaat ediyordu: Rusya, uzay istasyonlarının tasarımı, inşası ve yönetimi konusunda açık ara en fazla deneyime sahipti. Ayrıca Rusya’da, örneğin füze teknolojileri konusunda hassas bilgilere sahip, iş eksikliği nedeniyle İran, Irak veya Çin gibi üçüncü ülkelere göç etmekle tehdit eden çok deneyimli mühendisler vardı. Ancak bu, Batı’nın güvenlik çıkarlarına uygun olamaz. Son olarak, başka bir ortak, örneğin Soyuz ve Proton fırlatma sistemlerini sağlayarak maliyetleri daha fazla omuza dağıtacaktır. 1990’larda ortak ülkeler, çok sayıda görevde uzayda ortak çalışma eğitimi vermek için Rus uzay istasyonu Mir’i de kullandılar.
1993’te durdurulmak zorunda kalan HERMES’teki teknolojik sorunlar gibi yeni projelerin maliyetleri de artmıştı. Artık politik olarak zararsız olan “Alfa” veya “ISS”, temelden bir yeniden tasarımı gerektirdi. Çünkü Ruslar, daha önce planlanan Mir 2 istasyonunun geliştirilmesine katkıda bulunmak istediler ve ancak kendi başlarına finanse edemediler. HERMES’in başarısızlığı nedeniyle, serbest uçan Avrupa laboratuvarı artık sürdürülemedi – iptal edildi. Daha sonra tüm Avrupa programının Columbus adını alan yerleşik Avrupa laboratuvarı da yeni Amerikan planları nedeniyle küçültüldü. Kutup platformu ise Avrupa programından çıkarıldı ve karmaşık çevre uydusu Envistat (lansman: 2002) temel alınarak inşa edildi. 1995 yılında, Toulouse’daki ESA Bakanlar Konseyi, yükleri ISS’ye taşımak için Avrupa yörünge transfer aracı ATV’yi dahil etti. 2008’den 2014’e kadar ATV’lerin piyasaya sürülmesiyle işletme maliyetlerinin Avrupa kısmı karşılandı.
Bu kavramsal değişiklikler ve 1990’lardaki yeni dünya siyasi durumu, programın daha da genişletilmesinden sorumluydu. Bu bağlamda uzay bilimi, Avrupa özerkliği için stratejik önemini yitirmiş ve uluslararası bir işbirliği alanı haline gelmiştir. Bu süreçte istasyon, Doğu-Batı ilişkilerinin önemli bir aracı, eski süper güçler arasında dengeleyici bir faktör ve gerilimleri yatıştırma aracı haline geldi.
1997: ESA ve NASA arasında ilkesel anlaşma
1997’de ESA ve NASA, Avrupa’nın ABD’ye istasyon modülleri ve laboratuvar ekipmanı için ek ekipman ve iki bağlantı noktası tedarik edeceği bir prensip anlaşması imzaladı. Karşılığında, Columbus şimdi Uzay Mekiği ile fırlatılmalıdır. Rusya ile yapılan bir sözleşme, ISS işbirliğinin bir parçası olarak malların gümrüksüz giriş ve çıkışının yanı sıra Rus ISS segmenti için bir Avrupa robot kolu ve bir veri yönetim sisteminin teslimatını düzenledi. ESA ayrıca Japonya ile donanım alışverişi yapmayı da kabul etti.
29 Ocak 1998’de ortak ülkelerin sorumlu bakanları, yeni bir hükümetler arası anlaşma imzalayarak ISS’ye uluslararası yasal çerçeveyi vermek için Washington’da bir araya geldi. 1988 anlaşmasından daha fazlası, eşit ortaklık ilkesine dayanıyordu, ancak tasarım ve yapımda ABD liderliğini sürdürdü. 1988 ile karşılaştırıldığında, istasyon temelden değişmişti. İnşaat işi tamamlandıktan sonra konfigürasyonunuz 100’den fazla bileşenden oluşmalı ve bir jumbo jetinkiyle karşılaştırılabilir bir iç hacme sahip olmalıdır. Bunlar altı araştırma laboratuvarı (iki Amerikan, iki Rus, bir Avrupa ve bir Japon) ve dört tedarik modülü içerecektir. Araç dışı aktivite (EVA) için üç robotik kol mevcut olacaktır. Uzay yolculuğu tarihinin en yoğun uçuş aşaması, 20 Kasım 1998’de Baykonur’dan Rus modülü Zarja’nın (Şafak) fırlatılmasıyla başladı. Amerikan uzay mekiği Columbia’nın 1 Şubat 2003’teki felaketi yine üç yıldan fazla bir gecikmeye ve halen planlanan mekik uçuşlarının sayısında önemli bir azalmaya yol açtı.
7 Şubat 2008: Columbus, ISS’ye fırlatıldı
7 Şubat 2008’de uzay mekiği Atlantis’in fırlatılmasıyla, yalnızca Almanya’dan iki ESA astronotu Hans Schlegel ve Fransa’dan Léopold Eyharts’ın görevi başlamadı. Fırlatma aynı zamanda Avrupa uzay laboratuvarı Columbus’un ISS’de planlanan on yıllık konuşlandırmasının da başlangıcıydı. Uzay istasyonuna başarıyla kenetlendi ve o zamandan beri ISS’nin bir parçası oldu.
Son uzay mekiği görevi
Kasım 2010’da Federal Hükümet, Alman Uzay Stratejisini kabul etti. ISS’nin en az 2020 yılına kadar kullanılmasını şart koşuyor. Teknik açıdan, ortak ülkelerden en fazla altı astronot o zamana kadar rutin operasyonlarda düzenli olarak çalışabilir. Tam bir mürettebat sağlamak için ESA, 2009’dan itibaren yeni nesil Avrupalı astronotları eğitti.
Avrupa uzay laboratuvarı Columbus’u da UUİ’ye getiren uzay mekiği “Atlantis”, 8 Temmuz 2011’de son kez uzay istasyonuna doğru yola çıktı. Bu 135. görevle bir devir kapandı.
ABD’de de insanlar benzer şekilde düşündüler. Başlangıçta uzay mekiğinin geliştirilmesine odaklanıldı, ancak bir uzay istasyonunun inşası 1970’lerde zaten düşünülüyordu. ABD’nin henüz SSCB’ye eşit olmadığı veya geçemediği son uzay uçuşu alanıydı.
Doğu ve Batı arasındaki yarış
19 Nisan 1971’de Sovyetler Birliği, ilk yörünge istasyonu olan Salyut 1’i fırlattı. Bunu yaparak, Dünya yörüngesinde kalıcı bir insan varlığına doğru önemli bir adım attı. Salyut 6 ile, ikmal gemileri için ikinci bir yanaşma halkası ile donatılmış ve bu nedenle uzayda çok daha uzun süre kalabilen ikinci nesil uzay istasyonları 1977’de piyasaya sürüldü. 27 Ağustos’tan 3 Eylül 1978’e kadar Sigmund Jähn, ilk Alman kozmonotu olarak Doğu Almanya ile SSCB arasındaki INTERKOSMOS işbirliğinin bir parçası olarak burada çalıştı. Bunu Nisan 1982’de Salyut 7 izledi ve iki ay sonra Fransız Jean-Loup Chrétien bir Sovyet uzay istasyonunda ilk batılı astronot olarak kaldı.
Bu arada, Sovyetler Birliği’nde, nihayet 20 Şubat 1986’da yaklaşık 300 kilometre yükseklikte yörüngeye fırlatılan üçüncü nesil uzay istasyonları tasarlanıyordu: beş araştırma bölümüyle çok modüler Mir uzay laboratuvarı Daha sonra temel modüle bağlanan , 120 tonun üzerinde bir kütleye ulaştı. On iki yıllık bir kullanım ömrü için tasarlanan Mir, Sovyetler Birliği’nin çöküşünden sağ kurtuldu ve Soğuk Savaş’ın sona ermesinden sonra 23 Mart 2001’de Pasifik’teki kontrollü düşüşüne kadar, batılı bilim adamlarına da uzun vadeli araştırma fırsatı sundu. 15 yıldır uzayda
ABD başlangıçta buna Skylab ile karşı çıktı. 1973’te fırlatılan son Saturn V’in üçüncü aşamasında kurulan gemi, güneş ve kuyruklu yıldız araştırmaları, malzeme bilimi, tıp ve eczacılık, yer gözlemi, meteoroloji alanlarında bilimsel ve teknik deneyler için üç mürettebata toplam 171 gün teklif etti. biyoloji ve kimya.
1980’lerde NASA, daha uzun vadeli yörünge deneyimi, bilimsel deney tesisleri ve ticari fırsatlar aradı. Doğu ile Batı arasında nükleer silahlanmayla tırmanan siyasi çekişmede, Batılı ulusların uzay istasyonu aynı zamanda barışçıl işbirliğinin, aynı zamanda “özgür dünya”nın teknolojik egemenliğinin de bir işareti olmalıdır.
Ortak bir uluslararası istasyon için planlar
1983 yılında ABD, Avrupa, Japonya ve Kanada’daki ortaklarıyla ortak bir uzay istasyonu hakkında düşünmeye başladı. O yılın yazında, MBB/ERNO ve Aeritalia şirketleri, Avrupa’nın katılımı için ilk “Columbus” endüstriyel çalışmasını sundular. Bu, çekirdek istasyona sıkıca kenetlenen bir modül ve ondan bağımsız olarak yüzen bir araştırma laboratuvarı öngörüyordu.
25 Ocak 1984’te ABD Başkanı Ronald Reagan, NASA’yı bilimsel ve endüstriyel araştırmaların yanı sıra metal ve ilaç üretimi için kullanılacak sürekli insanlı bir uzay istasyonu geliştirmesi için görevlendirdi. Planlanan başlangıç, Kristof Kolomb’un Amerika’yı yeniden keşfinin yıldönümü olan 1992 idi.
Sonuç olarak, yeni büyük Batı Avrupa uzay projelerini koordine edenler özellikle Almanya, İtalya ve Fransa oldu. Fransa, Ariane 5 için fırlatma aracının daha da geliştirilmesine ve Avrupalı, insanlı uzay planörü HERMES’in tasarımına odaklandı. Almanya ve İtalya, Columbus araştırma modülüne odaklandı. Politika ve endüstriden sorumlu olanlar, karmaşık teknik sistemlerin güvenilirliği, kesinliği ve kontrol edilebilirliği için önceden bilinmeyen gereksinimler nedeniyle teknolojik bir gelişme umuyorlardı.
1985: ESA, Avrupa’nın Amerikan istasyonuna katılımına karar verdi.
1985’te Roma’daki ESA Bakanlar Konseyi, Avrupa’nın Amerikan uzay istasyonuna katılımını onayladı. Avrupa katılım şartları müteakip Avrupa-Amerika görüşmeleri sırasında müzakere edildi. 1987’de Lahey’de yapılan müteakip ESA Bakanlar Konseyi’nde, Columbus programı Avrupalı bakanlar tarafından onaylandı ve üç yıllık bir hazırlık aşaması daha onaylandı. O zamanlar amaç hala Columbus’u bir Ariane 5 roketiyle fırlatmaktı. Avrupa’nın Uluslararası Uzay İstasyonuna katkısı artık çekirdek istasyona kalıcı olarak bağlı bir modül, geçici olarak insan çalıştırılabilir bir serbest uçuş laboratuvarı, bir kutupsal insansız araştırma platformu ve bir veri aktarma uydusundan oluşmalıdır.
Uzay istasyonunun programı ABD’de de büyüdü. Bir yandan, Kongre’deki karmaşık yıllık bütçe müzakereleri gecikmelere yol açtı. Öte yandan, uzay istasyonunun bir araştırma laboratuvarı veya gelecekteki insanlı uzay araştırmaları için yörüngesel bir “tren istasyonu” olma karakteri hakkında farklı görüşler gecikmelere neden oldu. Ancak hepsinden önemlisi, uzay mekiği Challenger’ın 28 Ocak 1986’da kaybedilmesi, programın uygulanmasını birkaç yıl uzattı. 1987’de istasyon, siyasi amaçlı ilk adını aldı: Özgürlük.
Araştırma özgürlüğü ve barışçıl kullanım anlayışı
Uluslararası bir uzay istasyonu kurma girişimi birçok nedenden dolayı kolay olmadı, çünkü uluslararası toplulukta işbirliği için tamamen yeni bir anlam ifade ediyordu. Ortak ülkeler sadece teknolojik bir kavram ve istasyonun kullanımı üzerinde değil, aynı zamanda yasal çerçeve üzerinde de anlaşmak zorundaydı. Yeni gelişmelerin telif hakkı kime ait olacak? Deneysel numuneler bu hakkı ihlal etmeden bilim adamlarına nasıl ulaştı? Ulusal topraklarda olmayan bir yerde hangi medeni hukuk ve ceza hukuku uygulanır? İşletme maliyetleri nasıl karşılanıyor ve istasyon yönetimi nasıl koordine ediliyor? 1988 yılında, uluslararası bir hükümet anlaşmasında ilgili düzenlemeler yapılmıştır. “Benzeri görülmemiş bir anlaşma” olarak nitelendirildi ve uluslararası işbirliğinin en kapsamlı belgelerinden biridir. Örneğin, araştırma özgürlüğünü ve istasyonun barışçıl kullanımına ilişkin anlaşmayı kaydetti.
rekabet yerine işbirliği
Ardından 1989’da Berlin Duvarı yıkıldı ve kısa bir süre sonra Rusya kendisine demokratik bir anayasa verdi. Doğu ile Batı arasındaki Soğuk Savaş’ın sona ermesiyle, tamamen Batılı bir uzay istasyonuna olan ihtiyaç da ortadan kalktı. İşbirliği rekabetin yerini aldı. Rusya, 1993 yılında Amerika Birleşik Devletleri tarafından Uluslararası Uzay İstasyonu programına katılmaya davet edildi. Diğer ortaklar da 1994’te anlaştılar, çünkü bu birçok avantaj vaat ediyordu: Rusya, uzay istasyonlarının tasarımı, inşası ve yönetimi konusunda açık ara en fazla deneyime sahipti. Ayrıca Rusya’da, örneğin füze teknolojileri konusunda hassas bilgilere sahip, iş eksikliği nedeniyle İran, Irak veya Çin gibi üçüncü ülkelere göç etmekle tehdit eden çok deneyimli mühendisler vardı. Ancak bu, Batı’nın güvenlik çıkarlarına uygun olamaz. Son olarak, başka bir ortak, örneğin Soyuz ve Proton fırlatma sistemlerini sağlayarak maliyetleri daha fazla omuza dağıtacaktır. 1990’larda ortak ülkeler, çok sayıda görevde uzayda ortak çalışma eğitimi vermek için Rus uzay istasyonu Mir’i de kullandılar.
1993’te durdurulmak zorunda kalan HERMES’teki teknolojik sorunlar gibi yeni projelerin maliyetleri de artmıştı. Artık politik olarak zararsız olan “Alfa” veya “ISS”, temelden bir yeniden tasarımı gerektirdi. Çünkü Ruslar, daha önce planlanan Mir 2 istasyonunun geliştirilmesine katkıda bulunmak istediler ve ancak kendi başlarına finanse edemediler. HERMES’in başarısızlığı nedeniyle, serbest uçan Avrupa laboratuvarı artık sürdürülemedi – iptal edildi. Daha sonra tüm Avrupa programının Columbus adını alan yerleşik Avrupa laboratuvarı da yeni Amerikan planları nedeniyle küçültüldü. Kutup platformu ise Avrupa programından çıkarıldı ve karmaşık çevre uydusu Envistat (lansman: 2002) temel alınarak inşa edildi. 1995 yılında, Toulouse’daki ESA Bakanlar Konseyi, yükleri ISS’ye taşımak için Avrupa yörünge transfer aracı ATV’yi dahil etti. 2008’den 2014’e kadar ATV’lerin piyasaya sürülmesiyle işletme maliyetlerinin Avrupa kısmı karşılandı.
Bu kavramsal değişiklikler ve 1990’lardaki yeni dünya siyasi durumu, programın daha da genişletilmesinden sorumluydu. Bu bağlamda uzay bilimi, Avrupa özerkliği için stratejik önemini yitirmiş ve uluslararası bir işbirliği alanı haline gelmiştir. Bu süreçte istasyon, Doğu-Batı ilişkilerinin önemli bir aracı, eski süper güçler arasında dengeleyici bir faktör ve gerilimleri yatıştırma aracı haline geldi.
1997: ESA ve NASA arasında ilkesel anlaşma
1997’de ESA ve NASA, Avrupa’nın ABD’ye istasyon modülleri ve laboratuvar ekipmanı için ek ekipman ve iki bağlantı noktası tedarik edeceği bir prensip anlaşması imzaladı. Karşılığında, Columbus şimdi Uzay Mekiği ile fırlatılmalıdır. Rusya ile yapılan bir sözleşme, ISS işbirliğinin bir parçası olarak malların gümrüksüz giriş ve çıkışının yanı sıra Rus ISS segmenti için bir Avrupa robot kolu ve bir veri yönetim sisteminin teslimatını düzenledi. ESA ayrıca Japonya ile donanım alışverişi yapmayı da kabul etti.
29 Ocak 1998’de ortak ülkelerin sorumlu bakanları, yeni bir hükümetler arası anlaşma imzalayarak ISS’ye uluslararası yasal çerçeveyi vermek için Washington’da bir araya geldi. 1988 anlaşmasından daha fazlası, eşit ortaklık ilkesine dayanıyordu, ancak tasarım ve yapımda ABD liderliğini sürdürdü. 1988 ile karşılaştırıldığında, istasyon temelden değişmişti. İnşaat işi tamamlandıktan sonra konfigürasyonunuz 100’den fazla bileşenden oluşmalı ve bir jumbo jetinkiyle karşılaştırılabilir bir iç hacme sahip olmalıdır. Bunlar altı araştırma laboratuvarı (iki Amerikan, iki Rus, bir Avrupa ve bir Japon) ve dört tedarik modülü içerecektir. Araç dışı aktivite (EVA) için üç robotik kol mevcut olacaktır. Uzay yolculuğu tarihinin en yoğun uçuş aşaması, 20 Kasım 1998’de Baykonur’dan Rus modülü Zarja’nın (Şafak) fırlatılmasıyla başladı. Amerikan uzay mekiği Columbia’nın 1 Şubat 2003’teki felaketi yine üç yıldan fazla bir gecikmeye ve halen planlanan mekik uçuşlarının sayısında önemli bir azalmaya yol açtı.
7 Şubat 2008: Columbus, ISS’ye fırlatıldı
7 Şubat 2008’de uzay mekiği Atlantis’in fırlatılmasıyla, yalnızca Almanya’dan iki ESA astronotu Hans Schlegel ve Fransa’dan Léopold Eyharts’ın görevi başlamadı. Fırlatma aynı zamanda Avrupa uzay laboratuvarı Columbus’un ISS’de planlanan on yıllık konuşlandırmasının da başlangıcıydı. Uzay istasyonuna başarıyla kenetlendi ve o zamandan beri ISS’nin bir parçası oldu.
Son uzay mekiği görevi
Kasım 2010’da Federal Hükümet, Alman Uzay Stratejisini kabul etti. ISS’nin en az 2020 yılına kadar kullanılmasını şart koşuyor. Teknik açıdan, ortak ülkelerden en fazla altı astronot o zamana kadar rutin operasyonlarda düzenli olarak çalışabilir. Tam bir mürettebat sağlamak için ESA, 2009’dan itibaren yeni nesil Avrupalı astronotları eğitti.
Avrupa uzay laboratuvarı Columbus’u da UUİ’ye getiren uzay mekiği “Atlantis”, 8 Temmuz 2011’de son kez uzay istasyonuna doğru yola çıktı. Bu 135. görevle bir devir kapandı.